Idealerweise finden Igel genügend Schnecken. Foto: H. Zell, creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.de
Jahrhundertelang waren Igel selbstverständlicher Teil der Fauna. 2024 jedoch stufte die Weltnaturschutzunion IUCN den Bedrohungsstatus des Braunbrustigels (Westeuropäischer Igel, Erinaceus europaeus) von „nicht gefährdet“ auf „potenziell gefährdet“ hoch. Anders als eine aktuelle Kampagne des brandenburgischen Landwirtschaftsministeriums suggeriert (siehe BUNDzeit 3/2026), stellen nicht Rasenmähroboter die Hauptgefährdung dar – auch wenn ein Mähverbot zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang beziehungsweise ein grundsätzlicher Verzicht auf Mähroboter etliche der nachtaktiven Tiere retten könnte.
Das Hauptproblem ist der Verlust von Lebensraum und Nahrungsquellen durch Siedlungs- und Straßenbau und vor allem durch Hochleistungslandwirtschaft. Igel leben von Insekten und anderen Wirbellosen wie Käfern, Raupen, Ohrwürmern, Larven, Regenwürmern, Schnecken, Spinnen und Tausendfüßern. Sie finden sie nicht in ausgeräumten Agrarwüsten, sondern nur in abwechslungsreichen Landschaften mit Feldsöllen, Hecken und Blühstreifen, die Insekten Nahrung bieten. So mancher Garten in Wohngebieten bietet davon mehr als die üblichen Maismonokulturen, auch wenn die Insektenvielfalt sogar in naturnahen Ökogärten unter der Trockenheit der letzten Jahre leidet.
In den Gärten profitieren Igel unter anderem von Gebüsch, (Benjes-)Hecken, Laub- und Reisighaufen, Kräuterspiralen und artenreichen Blühwiesen. Auch eine Wasserstelle kann nicht schaden. Direkte menschliche Hilfe brauchen verletzte und kranke Igel, sie sollten sofort in eine Veterinärpraxis. Verwaiste Säuglinge und unterernährte Jungigel (unter 500 Gramm im November) kommen allein nicht durch den Winter. Ein Warnsignal ist, wenn sie apathisch wirken und tagsüber beziehungsweise nach Frostbeginn aktiv sind.
Neben tierärztlicher Erstversorgung gilt es Futter und Unterkunft bereitzustellen. Als proteinliebende Insektenfresser mögen Igel hochwertiges Katzennassfutter (mindestens 60 Prozent Fleischanteil, ohne Gelee, Soße, Zucker und Getreide), gebratenes Hackfleisch und Ei sowie ergänzend getrocknete Larven. Obst, Gemüse und Milchprodukte dagegen vertragen sie nicht. Um Ratten, Waschbären und Füchse vom Futter fernzuhalten, servieren Sie es in einem kleinen Futterhaus, das eine Schwingtür und einen Gang direkt hinter der Tür hat. Aus Kartons oder Kartoffelkisten können Sie dem Igel einen sicheren Platz für den Winterschlaf bauen.
Mehr zu Hilfsbedürftigkeit und Futter: www.pro-igel.de
Bauanleitung Winterquartier: www.bund-naturschutz.de
Dieser Artikel erschien in der BUNDzeit 4/2026.