Datacenter von Amazon Web Services in Boardman (Oregon). Auch in Baruth (Mark) plant der Bezos-Konzern ein Hyperscale-Rechenzentrum. Foto: Tedder, creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.de
Befeuert vom Trend der Digitalisierung, vom Wunsch nach europäischer Datensouveränität und vom Hype der künstlichen Intelligenz entstehen auch in Deutschland immer mehr große Rechenzentren. Nahezu ihren gesamten Energiebedarf wandeln sie in Wärme um. Laut Umweltinstitut München produzieren die aktuell in Deutschland betriebenen Rechenzentren rund 20 Terawattstunden jährlich, das entspricht etwa der Wärmenachfrage aller Wohngebäude in Berlin. Von dieser Wärme verpufft mehr als 97 Prozent ungenutzt. Eine vom Bundeswirtschaftsministerium beauftragte Studie prognostiziert einen Anstieg auf 30 Terawattstunden bis 2030.
Anders als Potsdam rechnet Berlin in seiner Wärmeplanung fest mit einem Beitrag der Rechenzentren. Ausgehend von 40 Megawatt installierter Anschlussleistung im Jahr 2023 erwartet man 2,1 Terawattstunden Abwärme durch Rechenzentren im Jahr 2045. Wie realistisch ist diese Prognose?
Ob in 20 Jahren die derzeit gebauten Rechenzentren noch existieren, ist alles andere als gewiss. Die Server haben einen Lebenszyklus von fünf bis sieben Jahren, niemand kann heute mit Sicherheit sagen, wie die folgenden Server-Generationen arbeiten. Vielleicht steigert sich die Effizienz, sodass die Menge der Abwärme sinkt. Vielleicht sorgen Rebound-Effekte dafür, dass die nachgefragte Leistung schneller als die Effizienz steigt – dann erscheinen Standorte mit niedrigeren Strompreisen attraktiver, wenn ohnehin neue Server installiert werden müssen. Beide Szenarien sind für die Abwärmenutzung schwierig, schließlich werden Wärmenetze für eine jahrzehntelange Nutzung angelegt.
Wichtiger als die Frage der verlässlichen Abwärmelieferung sind jedoch grundsätzliche Überlegungen. Wofür brauchen wir als Gesellschaft künstliche Intelligenz und welche Infrastruktur müssen wir uns selbst aufbauen, um uns unabhängig zu machen? Haben wir die Risiken und Umweltkosten auch nur annähernd auf dem Schirm? Aus Klimaschutzperspektive muss man auch fragen, ob Leistung und Ausbaupotenziale der erneuerbaren Energien ausreichen, um Strom nicht nur für Wärme- und Verkehrswende, sondern auch für deutlich mehr Rechenzentren als bisher zu liefern.
Daraus folgt für den BUND: Neue Rechenzentren kommen nur in Betracht, wenn sie ihren Strom ausschließlich aus regionalen regenerativen Quellen beziehen können. Die steigende Stromnachfrage muss mit zusätzlichen erneuerbaren Energiequellen einhergehen. Damit die Abwärme nicht ungenutzt bleibt, dürfen die Datenfabriken nur dort entstehen, wo eine vollständige Abnahme feststeht; die Kosten für die Anbindung an das örtliche Wärmenetz haben die Betreiber zu tragen. Die kommunale Wärmeplanung und die Planung der Rechenzentren müssen verbindlich miteinander verzahnt werden. Standorte, an denen keine ganzjährige Abwärmenutzung stattfindet, sind ungeeignet.
Neben einem Nutzen für die Wärmewende fordert der BUND bei neuen Rechenzentren Folgendes:
• Nachvollziehbarer Bedarf und öffentlicher Nutzen
• Bauen nur auf versiegelten oder industriell vorbelasteten Flächen
• Keine Wasserentnahme in Gegenden mit Wassermangel
• Sensible Gebiete (Schutzgebiete, Wald, Moore etc.) sind tabu
Für die jeweilige Kommune sollten Vorteile entstehen: Gewerbesteuer, Arbeitsplätze, Infrastrukturleistungen. Das ist bisher kaum der Fall, denn mit vielen neuen Arbeitsplätzen ist nicht zu rechnen, da die Zentren abgesehen vom Bau kaum Arbeit nachfragen. Und die Gewerbesteuer fließt dorthin, wo das Unternehmen seinen Sitz hat, nicht dorthin, wo das Rechenzentrum ist. Es liegt an der Bundespolitik, dies zu ändern.
Bei der Standortwahl spielen die oben genannten Kriterien derzeit kaum eine Rolle. Das liegt in Brandenburg, wo derzeit rund 20 Rechenzentren geplant und gebaut werden, zum einen daran, dass die Gemeinden um Ansiedelungen konkurrieren. Zum anderen fehlt auf Landesebene eine Strategie, um ungesteuerte Ansiedlungen zu vermeiden. Der von der Brandenburger Wirtschaftsförderung herausgegebene Leitfaden zur Ansiedlung von Rechenzentren ist leider keine Hilfe, da er ökologische Aspekte konsequent ignoriert. Der BUND sieht die Landesregierung in der Pflicht, die Ansiedlung der Rechenzentren zu steuern und dabei Interessen des Natur- und Umweltschutzes als feste Kriterien einzubringen.
BUND-Positionspapier zu Rechenzentren in Brandenburg: www.BUND-brandenburg.de/rechenzentren
Karte der neuen Rechenzentren: www.heisseluft.org
Dieser Artikel erschien in der BUNDzeit 4/2026. Mehr zum Titelthema Wärmewende:
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